Keterampilan kognitif dan sosial anak dievaluasi saat mereka masuk dan berkembang melalui sekolah. Kadang-kadang evaluasi ini menunjukkan bahwa seorang anak membutuhkan bantuan khusus dengan bahasa atau dalam belajar bagaimana berinteraksi dengan orang lain. Evaluasi dan diagnosis seorang anak dapat menjadi langkah pertama dalam membantu menyediakan jenis instruksi dan sumber daya yang dibutuhkan anak itu. Tetapi diagnosis dan pelabelan juga memiliki implikasi sosial. Penting untuk mempertimbangkan bahwa anak-anak dapat salah didiagnosis dan begitu seorang anak menerima label diagnostik, anak, guru, dan anggota keluarga mungkin cenderung menafsirkan tindakan anak melalui label itu. Label juga dapat mempengaruhi konsep diri anak. Pertimbangkan, misalnya, seorang anak yang salah didiagnosis sebagai ketidakmampuan belajar. Anak itu mungkin berharap mengalami kesulitan di sekolah, kurang percaya diri, dan di luar harapan ini, memang mengalami kesulitan. Ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya atau kecenderungan untuk bertindak sedemikian rupa untuk membuat apa yang Anda prediksi akan terjadi menjadi kenyataan, menarik perhatian kita pada kekuatan yang dapat dimiliki label apakah label itu diterapkan secara akurat atau tidak.
Penting juga untuk mempertimbangkan bahwa kesulitan anak-anak dapat berubah seiring waktu; seorang anak yang memiliki masalah di sekolah, dapat berkembang di kemudian hari atau mungkin hidup dalam keadaan sebagai orang dewasa di mana masalahnya (seperti keterlambatan dalam keterampilan matematika atau keterampilan membaca) tidak lagi relevan. Orang tersebut, bagaimanapun, akan tetap memiliki label sebagai ketidakmampuan belajar. Harus diakui bahwa perbedaan antara perilaku abnormal dan normal tidak selalu jelas; beberapa perilaku abnormal pada anak-anak cukup umum. Misdiagnosis mungkin lebih menjadi perhatian ketika mengevaluasi kesulitan belajar daripada dalam kasus gangguan spektrum autisme di mana perilaku yang tidak biasa jelas dan konsisten. Dengan mengingat pertimbangan peringatan ini, mari kita alihkan perhatian kita pada beberapa kesulitan perkembangan dan pembelajaran.
Gangguan Spektrum Autisme
Perkiraan yang diterbitkan oleh Center for Disease Control (2006) adalah bahwa sekitar 1 dari setiap 166 anak di Amerika Serikat memiliki gangguan spektrum autisme di berikan kesempatan untuk bekerja di perusahaan UserSLOT. Gangguan spektrum autisme termasuk autisme, gangguan Asperger dan cacat perkembangan pervasif. Banyak dari anak-anak ini tidak diidentifikasi sampai mereka mencapai usia sekolah. Pada tahun 2003, sekitar 141.000 anak menerima pendidikan khusus melalui sekolah umum (Pusat Pengendalian Penyakit, 2006). Gangguan ini ditemukan di semua kelompok ras dan etnis dan lebih sering terjadi pada anak laki-laki daripada anak perempuan. Semua gangguan ini ditandai dengan kesulitan dalam interaksi sosial, masalah dalam berbagai bidang komunikasi, dan kesulitan dalam mengubah pola atau rutinitas sehari-hari. Tidak ada penyebab tunggal ASD dan penyebab gangguan ini sebagian besar tidak diketahui. Dalam kasus yang melibatkan kembar identik, jika salah satu kembar memiliki autisme, yang lain juga autis sekitar 75 persen. Rubella, sindrom X rapuh dan PKU yang tidak diobati adalah beberapa kondisi medis yang terkait dengan risiko autisme.
Tak satu pun dari gangguan ini dapat disembuhkan. Beberapa individu mendapat manfaat dari obat-obatan yang meringankan beberapa gejala ASD. Tetapi perawatan yang paling efektif melibatkan intervensi perilaku dan teknik pengajaran yang digunakan untuk mendorong perkembangan bahasa dan keterampilan sosial, dan untuk menyusun lingkungan belajar yang mengakomodasi kebutuhan anak-anak ini.
Autisme adalah gangguan perkembangan yang lebih umum dikenal daripada Asperger atau gangguan Perkembangan Pervasif. Seseorang dengan autisme mengalami kesulitan dan kurangnya minat dalam belajar bahasa. Seorang anak autis mungkin menanggapi pertanyaan dengan mengulangi pertanyaan atau mungkin jarang berbicara. Terkadang anak-anak autis mempelajari kata-kata yang lebih sulit sebelum kata-kata sederhana atau tugas-tugas rumit sebelum yang lebih mudah. Orang tersebut mengalami kesulitan membaca isyarat sosial seperti makna gerakan non-verbal seperti lambaian tangan atau emosi yang terkait dengan kerutan. Kepekaan yang kuat terhadap sentuhan atau stimulasi visual juga dapat dialami. Anak autis memiliki keterampilan sosial yang buruk dan tidak dapat berkomunikasi dengan orang lain atau berempati dengan orang lain secara emosional. Seorang autis memandang dunia secara berbeda dan belajar secara berbeda dari yang lain. Anak autis cenderung lebih menyukai rutinitas dan pola dan menjadi marah ketika rutinitas diubah. Misalnya, memindahkan furnitur atau mengubah jadwal harian bisa sangat menjengkelkan.
Sindrom Asperger
Sindrom Asperger dianggap oleh beberapa orang sama dengan autisme yang berfungsi tinggi. Yang lain menyarankan bahwa gangguan Asperger berbeda dari autisme dalam perkembangan bahasa yang umumnya tidak tertunda (Medline Plus, 2006). Seseorang dengan sindrom Asperger tidak mengalami keterlambatan perkembangan kognitif, tetapi mengalami kesulitan dalam interaksi sosial. Orang ini mungkin dianggap aneh oleh orang lain, mungkin mengalami kesulitan membaca atau mengidentifikasi emosi orang lain, dan mungkin lebih menyukai rutinitas dan menjadi kesal jika rutinitas terganggu. Banyak orang dengan sindrom Asperger mungkin memiliki kecerdasan di atas rata-rata dan mungkin memiliki fokus minat yang intens pada bidang tertentu. Misalnya, seseorang mungkin sangat tertarik dan memiliki pengetahuan tentang mobil. Yang lain mungkin sangat tertarik dengan bau sepatu orang.
Gangguan Perkembangan Pervasif
Gangguan perkembangan pervasif adalah istilah yang digunakan untuk merujuk pada kesulitan dalam sosialisasi dan keterlambatan dalam mengembangkan keterampilan komunikatif. Ini biasanya dikenali sebelum usia 3 tahun. Seorang anak dengan PDD dapat berinteraksi dengan cara yang tidak biasa dengan mainan, orang, atau situasi, dan mungkin terlibat dalam gerakan berulang.
Mempelajari ketidakmampuan
Apa itu ketidakmampuan belajar? Gangguan spektrum yang baru saja dijelaskan berdampak pada banyak bidang kehidupan anak. Dan jika seorang anak mengalami keterbelakangan mental, anak itu biasanya lambat dalam semua bidang pembelajaran. Namun, seorang anak dengan ketidakmampuan belajar memiliki masalah dalam bidang tertentu atau dengan tugas atau jenis kegiatan tertentu yang berkaitan dengan pendidikan. Kesulitan belajar mengacu pada defisit kemampuan anak untuk melakukan keterampilan akademik yang diharapkan (Berger, 2005). Kesulitan-kesulitan ini diidentifikasi di sekolah karena pada saat inilah kemampuan akademik anak diuji, dibandingkan, dan diukur. Akibatnya, begitu tes akademis tidak lagi penting dalam kehidupan orang itu (seperti ketika mereka bekerja daripada pergi ke sekolah), kecacatan ini mungkin tidak lagi diperhatikan atau relevan, tergantung pada pekerjaan orang tersebut dan tingkat kecacatannya.
Disleksia adalah salah satu kecacatan yang paling sering didiagnosis dan melibatkan kesulitan dalam bidang membaca. Diagnosis ini digunakan untuk sejumlah kesulitan membaca. Misalnya, anak mungkin membalik huruf atau mengalami kesulitan membaca dari kiri ke kanan atau mungkin memiliki masalah dalam mengasosiasikan huruf dengan suara. Tampaknya berakar pada beberapa masalah neurologis yang melibatkan bagian-bagian otak yang aktif dalam mengenali huruf, merespons secara verbal, atau mampu memanipulasi suara (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2006). Perawatan biasanya melibatkan mengubah metode pengajaran untuk mengakomodasi area bermasalah tertentu orang tersebut.
Attention Deficit Hyperactivity Disorder dianggap sebagai gangguan neurologis dan perilaku di mana seseorang mengalami kesulitan untuk tetap mengerjakan tugas, menyaring gangguan, dan menghambat ledakan perilaku. Perawatan yang paling umum direkomendasikan melibatkan penggunaan obat-obatan, penataan lingkungan kelas untuk meminimalkan gangguan, bimbingan belajar, dan mengajar orang tua bagaimana menetapkan batasan dan mendorong perilaku yang sesuai dengan usia (NINDS, 2006).(58)
Berpikir Kritis, Kreativitas, dan Pemecahan Masalah
Berpikir kritis membutuhkan keterampilan dalam menganalisis keandalan dan validitas informasi, serta sikap atau disposisi untuk melakukannya. Keterampilan dan sikap dapat ditampilkan sehubungan dengan materi pelajaran atau topik tertentu, tetapi pada prinsipnya hal itu dapat terjadi dalam bidang pengetahuan apa pun (Halpern, 2003; Williams, Oliver, & Stockade, 2004). Seorang pemikir kritis tidak serta merta memiliki sikap negatif dalam arti sehari-hari terus menerus mengkritik seseorang atau sesuatu. Sebaliknya, dia dapat dianggap cerdik: pemikir kritis mengajukan pertanyaan kunci, mengevaluasi bukti untuk ide-ide, alasan masalah baik secara logis dan objektif, dan mengungkapkan ide dan kesimpulan dengan jelas dan tepat. Terakhir (tetapi tidak kalah pentingnya), pemikir kritis dapat menerapkan kebiasaan berpikir ini di lebih dari satu bidang kehidupan atau pengetahuan. (59)
Kreativitas
Berpikir kreatif adalah kemampuan untuk membuat atau melakukan sesuatu yang baru yang juga berguna atau dihargai oleh orang lain (Gardner, 1993). “Sesuatu” dapat berupa objek (seperti esai atau lukisan), keterampilan (seperti memainkan alat musik), atau tindakan (seperti menggunakan alat yang sudah dikenal dengan cara baru). Untuk menjadi kreatif, objek, keterampilan, atau tindakan tidak bisa begitu saja aneh atau aneh; itu tidak bisa baru tanpa juga berguna atau dihargai, dan tidak hanya menjadi hasil kebetulan. Jika seseorang mengetik huruf secara acak yang membentuk puisi secara kebetulan, hasilnya mungkin indah, tetapi tidak akan kreatif menurut definisi di atas. Dilihat dengan cara ini, kreativitas mencakup berbagai pengalaman manusia yang dimiliki banyak orang, jika tidak semua orang, pada suatu waktu atau lainnya (Kaufman & Baer, 2006). Pengalaman tidak terbatas pada beberapa orang jenius, atau eksklusif untuk bidang atau aktivitas tertentu seperti seni atau komposisi musik.
Terutama penting adalah dua fakta. Pertama, bentuk kreativitas yang penting adalah berpikir kreatif, menghasilkan ide-ide yang baru serta bermanfaat, produktif, dan tepat guna. Kedua, berpikir kreatif dapat merangsang upaya orang tua dan guru. Guru dapat, misalnya, mendorong pemikiran divergen siswa ——ide-ide yang terbuka dan mengarah ke banyak arah (Torrance, 1992; Kim, 2006). Pemikiran divergen dirangsang oleh pertanyaan terbuka—pertanyaan dengan banyak kemungkinan jawaban, seperti berikut ini:
Berapa banyak kegunaan yang dapat Anda pikirkan untuk secangkir?
Gambarlah sebuah gambar yang menggabungkan semua kata ini: kucing, mobil pemadam kebakaran, dan pisang.
Apa kegunaan paling tidak biasa yang dapat Anda pikirkan untuk sebuah sepatu?
Perhatikan bahwa menjawab pertanyaan-pertanyaan ini secara kreatif sebagian bergantung pada pengetahuan yang telah diperoleh tentang objek-objek yang dirujuk oleh pertanyaan-pertanyaan tersebut. Dalam pengertian ini, pemikiran divergen sebagian bergantung pada kebalikannya, pemikiran konvergen, yang terfokus, penalaran logis tentang ide dan pengalaman yang mengarah pada jawaban spesifik. Hingga pada titik tertentu, mengembangkan pemikiran konvergen anak — seperti yang sering dilakukan sekolah dengan menekankan penguasaan konten — memfasilitasi pemikiran divergen siswa secara tidak langsung, dan karenanya juga kreativitas mereka (Sternberg, 2003; Runco, 2004; Cropley, 2006). Tetapi jika dilakukan secara ekstrem, penekanan berlebihan pada pemikiran konvergen dapat menghambat kreativitas.
Penyelesaian masalah
Agak kurang terbuka daripada berpikir kreatif adalah pemecahan masalah, analisis dan solusi tugas atau situasi yang kompleks atau ambigu dan yang menimbulkan kesulitan atau hambatan (Mayer & Wittrock, 2006). Pemecahan masalah diperlukan, misalnya, ketika seorang dokter menganalisis rontgen dada: foto dada jauh dari jelas dan membutuhkan keterampilan, pengalaman, dan akal untuk memutuskan gumpalan yang tampak berkabut mana yang harus diabaikan, dan mana yang ditafsirkan sebagai struktur fisik yang nyata (dan karena itu masalah medis yang nyata). Pemecahan masalah juga diperlukan ketika seorang manajer toko kelontong harus memutuskan bagaimana meningkatkan penjualan suatu produk: haruskah dia menjualnya dengan harga yang lebih rendah, atau meningkatkan publisitas untuk itu, atau keduanya? Akankah tindakan ini benar-benar meningkatkan penjualan yang cukup untuk membayar biaya mereka?